Gefrorene Futterraten sind eine beliebte Wahl bei Tierhaltern, die ihren Tieren eine gesunde, naturinspirierte Ernährung bieten möchten. Bei Raw Petfood wissen wir das aus erster Hand: gefrorene Ratten landen durchschnittlich in jedem vierten von unseren Kunden zusammengestellten Warenkorb.

Im Rahmen unserer Mission, Tierhalter bei der bestmöglichen Ernährung ihrer Tiere zu unterstützen, konnten wir die Forschung von Natalie Mariel Baudrexel Delboy nicht ignorieren, die untersucht hat, inwieweit Futterraten den Ernährungsbedürfnissen von Raubtieren gerecht werden. Die Forscherin der Fakultät für Tiermedizin und Tierzucht an der Universität San Carlos in Guatemala veröffentlichte ihre Ergebnisse 2022 im World’s Veterinary Journal, und heute werden wir einige wichtige Daten und Schlussfolgerungen aus dem Artikel betrachten.

Auf der Suche nach der idealen Ernährung

Baudrexel Delboy bestätigt, was jeder, der diesen Text liest, wahrscheinlich bereits weiß - dass die Ernährung von Tieren einen erheblichen Einfluss auf ihre Gesundheit, ihr Wachstum, ihre Fortpflanzung und ihre Lebensdauer hat. Die Forscherin erklärt kurz, wie wilde Tiere ihre Ernährung zusammenstellen, indem sie Beute basierend auf Makronährstoffen auswählen oder selektiv bestimmte Körperteile fressen... und bemerkt natürlich, dass es schwierig ist, die Ernährung auf diese Weise für in Häusern oder Zoos gehaltene Tiere zu regulieren. Hier kommen wir, die Pfleger, mit unserer Fürsorge und unserem Wissen ins Spiel, die wir bei der Auswahl von Ersatzdiäten für unsere Schützlinge einsetzen.

Fressen Katzen und Löwen dasselbe?

Es ist interessant festzustellen, dass wir die genauen Ernährungsbedürfnisse aller in Gefangenschaft lebenden Tiere nicht kennen. Dies liegt daran, dass es schwierig ist, genügend Blut-, Urin- und Kotproben zu erhalten, um umfassende Studien an vielen in Zoos gehaltenen Wildtierarten durchzuführen. Daher werden Kombinationen der Ernährungsanforderungen gut untersuchter fleischfressender Tiere als Richtlinien für die Fütterung anderer, weniger untersuchter Wildtiere verwendet. So wird die Hauskatze, die gut untersucht ist, zu einer Modellart, die verwendet wird, um den Nährstoffbedarf von Großkatzen, Ottern und Schleichkatzen zu bestimmen, während die Ernährungsanforderungen des Hundes als Referenzpunkt für (unter anderem) große Hundeartige und Marderartige dienen.

Die Rolle der Ratten in der Ernährung von Raubtieren

Wo passen Ratten in all das hinein? Nagetiere sind eine häufige und natürliche Nahrungsquelle für einen erheblichen Teil der Reptilien, Greifvögel und kleinen Säugetiere, weshalb wir sie oft als Nahrung für Zootiere und die bei uns zu Hause lebenden Tiere wählen. Dies basiert auf der Überzeugung, dass ganze Beutetiere (whole prey) der natürlichen Ernährung vieler Fleischfresser am ähnlichsten sind und verhaltensmäßig eine wichtige Form der Umweltanreicherung darstellen, die die biologische Funktion der Tiere verbessert, indem sie ihre natürlichen Fressgewohnheiten stimuliert. Natalie Mariel Baudrexel Delboy wies jedoch auf den Mangel an Forschung über die Nährstoffzusammensetzung von Ratten als Teil der Ernährung hin und beschloss, diese Lücke zu schließen.

Futterraten - Was sind das?

Die Studienobjekte waren Laborratten, die von der im 19. Jahrhundert domestizierten Wanderratte (Rattus norvegicus) abstammen. Heute sind diese Ratten eine genetisch unterschiedliche Population vom ursprünglichen Wildtyp: Sie sind fügsamer, leben friedlich in größeren Gruppen, greifen selten an oder fliehen und haben auch eine längere Fortpflanzungsdauer. Diese Eigenschaften machen diese Ratten zu einer häufig gezüchteten Nahrungsquelle für Katzen, Hunde, Hausreptilien sowie für Zoos und Aquarien.

Nährstoffzusammensetzung von Futterraten - Wie wurde sie untersucht?

Für die Studie wurden sechs weibliche und sechs männliche Wistar-Ratten ausgewählt. Sie wogen zwischen 50 und 80 Gramm und waren 20-25 Tage alt. Sie wurden nach Geschlecht in zwei Gruppen eingeteilt, um die Fortpflanzung zu verhindern und Depressionen durch Isolation zu vermeiden.

Die Ratten wurden in durchsichtige Kunststoffboxen mit einem Fassungsvermögen von 12 Litern gesetzt, mit Futter- und Wasserbehältern, die über dem Boden aufgehängt waren, um eine Kontamination durch Kot zu vermeiden. Die Tiere wurden in einem klimatisierten Raum mit einer konstanten Temperatur von 21-23°C, einem 12-Stunden-Tag-Nacht-Zyklus, 45% Luftfeuchtigkeit und kontrollierter Belüftung gehalten. Der Einstreu in den Boxen wurde alle drei Tage gewechselt und Kiefernholzspäne verwendet, die zuvor von Mikroorganismen und Parasiten sterilisiert wurden.

Die Ratten wurden mit Trockenfutter für erwachsene Hunde gefüttert, was in Guatemala gängige Praxis ist. Die Ratten fraßen so viel sie wollten, und die durchschnittliche Nahrungsmenge betrug in den ersten zwei Wochen etwa 30 g pro Ratte pro Tag. In der dritten und vierten Woche stieg dies auf etwa 60 g, und ab der fünften Woche nahm jede Ratte etwa 120 g pro Tag zu sich.

Die Ratten wurden gefüttert, bis sie ein Gewicht von 300 g erreichten, was bei den Männchen 6 Wochen und bei den Weibchen 12 Wochen dauerte. Sie wurden wöchentlich gewogen, um die Gewichtszunahme und den Gesundheitszustand zu überwachen.

Ein signifikanter Unterschied in den Wachstumsraten zwischen Männchen und Weibchen wurde festgestellt: Männchen erreichten 300 g in 6 Wochen (62-67 Tage), während Weibchen 13 Wochen (111-116 Tage) benötigten.

Nach Erreichen von 300 g wurden die Ratten gemäß den ethischen Richtlinien der IUCN und dem AVMA-Leitfaden für die Euthanasie von Tieren eingeschläfert. Lidocain wurde zu diesem Zweck verwendet, das als Schmerzmittel wirkte und dann zum Hirntod führte, ohne andere Gewebe zu beeinflussen.

Methoden zur Analyse der Nährstoffzusammensetzung der untersuchten Ratten

In der Studie wurden der Feuchtigkeits-, Protein-, Fett-, Faser-, Asche- und Kohlenhydratgehalt in den Proben bestimmt. Eine Ofentrocknungsmethode wurde verwendet, um die Feuchtigkeit zu bestimmen. Die Ratten wurden aufgetaut, in Stücke geschnitten und dann 72 Stunden lang bei 60°C im Ofen getrocknet, bis 80% der Feuchtigkeit entfernt waren. Die Proben wurden täglich gewogen, um die Feuchtigkeitsreduzierung zu überwachen. Teilweise getrocknete Proben wurden auf Partikel ≤ 2 mm gemahlen und in luftdichten Behältern aufbewahrt. Um die vollständig trockene Masse zu erhalten, wurden die Proben 24 Stunden lang bei 105°C getrocknet.

Makronährstoffe wurden gemäß den Methoden der Association of Official Analytical Chemists analysiert, mit Ausnahme des Etherextrakts. Rohprotein wurde mit der Kjeldahl-Methode bestimmt. Fett wurde mit der Randall-Technik extrahiert. Rohfaser wurde nach der keramischen Faserfiltermethode erhalten. Gesamte Asche wurde durch Veraschen der Proben bei 600°C für 2 Stunden bestimmt. Der Kohlenhydratgehalt (NFE) wurde nach der Formel berechnet: NFE = 100 – (Rohprotein % + Fett % + Rohfaser % + Asche %).

Mineralien wurden unter Verwendung von 5 g teilweise trockener Masse analysiert. Die Proben wurden bei hoher Temperatur (450°C) 4 Stunden lang verbrannt, um störende Substanzen zu entfernen. Mineralien wurden mit Salzsäure (HCl) zurückgewonnen und deren Gehalt bestimmt. Phosphor wurde mit einem UV/VIS-Spektrophotometer gemessen und andere Mineralien mittels Atomabsorptionsspektroskopie (AAS) bestimmt.

Unterschiede zwischen den Geschlechtern in Bezug auf Nährstoff- und Mineralstoffgehalt wurden mittels statistischer Tests (Mann-Whitney U oder t-Student) analysiert. Mittelwerte und Standardabweichungen wurden für jede Probe berechnet (N=6 für jedes Geschlecht).

Analyse der Nährstoffzusammensetzung von Futterraten

Die Ergebnisse der biochemischen Analyse sind in der Tabelle dargestellt. Es wurde festgestellt, dass Männchen einen höheren Feuchtigkeits- und Proteingehalt aufwiesen, während Weibchen eine bessere Fettquelle waren. Die Forscherin erklärt weiter, dass einige Studien den Einfluss von Testosteron auf die Entwicklung von Muskelgewebe bei Männchen gezeigt haben, während Östrogen die Fettgewebemenge bei Weibchen erhöhen kann.

Die Ergebnisse der Mineralstoffanalyse sind in einer weiteren Tabelle dargestellt. Männliche Ratten wiesen fünfmal mehr Kalzium (2,61%) auf als weibliche Ratten (0,54%). Es wurden Studien zitiert, die zeigen, dass der Kalziumgehalt nicht nur vom Geschlecht der Ratten, sondern auch von ihrem Alter abhängt - männliche Ratten in der Pubertät haben mehr Kalzium als weibliche Ratten im gleichen Alter, während weibliche Ratten zwischen dem 15. und 30. Lebenstag höhere Kalziumwerte aufwiesen als männliche Ratten. In der Studie von Baudrexel Delboy wiesen weibliche Ratten höhere Kalium- und Kupferwerte auf als männliche Ratten.

Eine weitere Tabelle vergleicht die untersuchten Werte mit den Ernährungsbedürfnissen ausgewählter fleischfressender Tiere. Der Vergleich zeigte, dass der Rohproteinanteil männlicher Ratten im Bereich des täglichen Bedarfs der meisten kleinen Säugetiere und Greifvögel liegt. Weibliche Ratten waren eine bessere Wahl, um den Fettbedarf der meisten Tiere zu decken.

Ganze Ratten deckten auch den Bedarf an den meisten Mineralstoffen, wobei männliche Ratten eine reichere Quelle für Kalzium, Phosphor und Mangan waren, während weibliche Ratten eine bessere Quelle für Kalium, Magnesium, Kupfer und Eisen waren.

Es sollte beachtet werden, dass Katzen und Hunde möglicherweise etwas höhere Mengen an Kalium, Magnesium und Zink benötigen. Daher haben wir auf andere Studien zur Analyse der Zusammensetzungen anderer verfügbarer Produkte in unserem Tierfuttergeschäft zurückgegriffen und festgestellt, dass junge erwachsene Mäuse den Magnesiumbedarf von Haustieren decken können (bis zu 0,05 gemäß Daten der Nutrition Advisory Group of the American Zoo and Aquarium Association), während der Zinkbedarf durch Mäusebabys (bis zu 82,5 gemäß Douglas et al., 1994 und Dierenfeld et al., 1996) und eintägige Küken (bis zu 97,4 gemäß NAG-Daten) gedeckt werden kann.

Schlussfolgerungen aus der Analyse der Nährstoffzusammensetzung von Futterraten

Obwohl die Studie Unterschiede in der Nährstoffzusammensetzung von Männchen und Weibchen zeigte, scheint der Schlüssel zu einer ausgewogenen Ernährung darin zu bestehen, Ratten beider Geschlechter zu füttern. Die Forscherin erkennt an, dass Ratten im Allgemeinen essentielle Nährstoffe für die meisten unserer Schützlinge (Hunde, Katzen, Greifvögel) liefern, merkt jedoch an, dass sie bei alleiniger Fütterung möglicherweise nicht die langfristigen Ernährungsanforderungen der Tiere erfüllen.

Die Studie bestätigt somit die Annahme, dass whole prey eine gesunde, naturähnliche Ernährung für fleischfressende Haustiere darstellt. Gleichzeitig bestärkt sie uns in der Überzeugung, dass diese Fütterungsmethode unseren Tieren am besten dient, wenn wir auf ihre Vielfalt achten - nicht nur durch die Fütterung von Individuen unterschiedlichen Geschlechts, sondern auch unterschiedlichen Alters und verschiedener Arten.

Der Artikel wurde basierend auf der Studie Nutritional Content of Adult Norway Rats for Small Carnivores’ Feeding von Natalie Mariel Baudrexel Delboy, veröffentlicht im World’s Veterinary Journal, Vet J, 12(2, S. 141-150, 25. Juni 2022, vorbereitet.

Text des Artikels: inessiwinska@gmail.com